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北极星是位于天空北极处的一颗恒星，也是在北半球被广泛使用作为导航和方位的标志。在星座中，北极星是天空中仅有的极点星，也被称作“Polaris”。
北极星所在的星座
北极星所在的星座是“小熊座”（Ursa Minor），是北天空最容易辨认的星座之一。小熊座有两颗明显的恒星，一颗是北极星，另一颗是“科帕尔斯”（Kochab）。它们两颗星恒常落在北边繁星区里，以北极星距北极仅有0.7°，两颗星联络称为“天枢”，可说是北天空上最具代表性的双星。
北极星的特点
- 明亮度: 北极星的视星等为+1.98等，约是满天星的等级，是天空中最亮的恒星之一。
- 位置: 北极星位于小熊座的尾部，它在天空中保持相对固定的位置，不受星座的运动或地球公转的影响。
- 颜色: 北极星是一颗黄色超巨星，表面温度约为7,500K。
北极星在导航中的应用
由于北极星所在的位置几乎与地球的地轴保持垂直，因此地球的自转不会对北极星产生明显的位移，使得北极星不管在何时何地都保持不变的方向，因而可以作为导航和定位的标志。
古代的航海家利用北极星来确定自己的位置和航向。通过观测北极星与地平线的夹角，他们可以确定自己所处的纬度，从而判断自己距离赤道的距离。再配合航海图表就可以知道自己的大致位置以及沿着何方向前进。
总的来说，北极星作为小熊座的主要标志具有极高的历史文化和实用价值，在天文学和导航学中都具有重要地位。
