仙女座星系的结构基于可见光下观察到的形状，被分类为螺旋星系，但实际上可能是棒旋星系。其自转速度在距离核心不同的半径上有详细的测量。仙女座星系的螺旋臂向外延伸出一连串的电离氢区，形状像是字母S，可能是与邻近M31的卫星星系引力的交互作用造成的。此外，仙女座星系的整体形象可能是会被转换成圆环星系，内部还有更小的尘埃环，相信是在200万年前与M32的交互作用造成的。仙女座星系是我们肉眼见到的最大的星系，质量大约是银河系的2倍，距离我们约254万光年。
星座知识 – 仙女星系的结构
对于大多数人来说，”仙女星系”是一个相对陌生的词。我们通常只听说过太阳系和银河系，对仙女星系一无所知，更不要说它的结构了。让我们一起来了解一下仙女星系的结构组成！
仙女座星系的结构基于可见光下观察到的形状，在de Vaucouleurs-Sandage的分类系统下，它被分类为螺旋星系。然而，在2MASS巡天的资料中，M31的核球表现出箱状的形状，这暗示着M31实际上是棒旋星系，我们几乎是正对着长轴的方向观察这个星系。仙女座星系也是一个LINRER星系（低游离核辐射线区），在分类上是一种很普通的活跃星系核。
星系相对于地球的倾斜估计是77°（90°是直接从侧面观看），分析星系横断面的形状像是字母S的形状，而不是一个平坦的平面。造成这种形状翘曲的一个可能是与邻近M31的卫星星系引力的交互作用。
分光镜的观测对星系的自转速度在距离核心不同的半径上提供了详细的测量。在邻近核心的地区，旋转的速度达到225公里/秒（140英里/秒）的峰值；在半径1,300光年处开始下降，在7,000光年处达到最低的50公里/秒（31英里/秒）。然后，速度在平稳得上升，在半径33,000光年的距离上达到的丰值是250公里/秒（155英里/秒）。在这距离之外的速度又慢慢的下降，在80,000光年处降至200公里/秒（124英里/秒）。这些速度的测量暗示集中在核心的质量大约是6 × 109M☉，总质量成线性的增加至半径45,000光年处，然后随半径的增加而逐渐减缓。
仙女座星系的螺旋臂向外延伸出一连串的电离氢区，巴德描述成”一串珍珠”。它们看似紧紧的缠绕着，但在我们的银河系却是被远远的分隔着。矫正过的星系图很明确的显示有顺时针方向旋转的螺旋臂缠绕在螺旋星系内。从距离核心大约1,600光年处有两条连续的螺旋臂向外拖曳着，彼此间最近的距离大约是13,000光年。螺旋的样式很可能肇因于与M32的交互作用。这些置换可以由来自于恒星的中性氢云观察到。
在1998年，来自欧洲空间局的红外线太空天文台的影像显示出仙女座星系的整体形象可能是会被转换成圆环星系。在仙女座星系内的气体含尘埃形成了几个重叠的圆环，其中最突出的一个圆环在距离核心32,000光年的半径上。这个环由冰冷的尘土组成，因此在可见光的影像中这个环是看不见。
更周详的观察显示内部还有更小的尘埃环，相信是在200万年前与M32的交互作用造成的。模拟显示，这个较小的星系沿着极轴方向穿越了仙女座星系的盘面。这次碰撞从较小的M32剥离了超过一半的质量，并且创造了仙女座星系内的环结构。
对M31扩展开来的晕的研究显示，大致上是可以和银河系做比较的，在允中的恒星同样是属于金属贫乏的，并且随着距离的增加更形贫乏。这些证据显示这两个星系走着相似的演化路线，在过去的120亿年中，它们可能各自都吞噬了1-2百个低质量的星系。在M31扩展的晕中的恒星和银河系中的恒星可能近到只有两星系间三分之一的距离。
人肉眼可以看到的河外星系有4个，其中两个在北半球可见，两个在南半球可见。 北半球的两个是仙女座星系和三角座星系。 仙女座星系比较有名，位于仙女座，也叫M31，视星等3.4等，在晴朗的夜空中还是比较容易找到的，这是我们肉眼见到的最大的星系，质量大约是银河系的2倍，距离我们约254万光年，我们银河系就围绕着仙女座星系运动的，也是仙女座星系群中最大的星系，银河系排第二。 三角座星系，也叫M33，位于三角座，视星等5.7等，基本属于肉眼勉强可以看到的亮度了。距离我们约300万光年，是仙女座星系群中第三大的星系。
在南半球可以见到的两个星系分别是大小麦哲伦星系，也叫做大小麦哲伦云，这两个星系是比较有名的，是麦哲伦进行环球航行时发现的，所以以他的名字命名。 这两个星系都是银河系的卫星星系，质量很小，只有银河系质量的几十分之一到百分之一，但由于距离我们很近，只有十几万光年，所以从地球上看去很大很明显，就像两片淡淡的白云一样，在南半球是非常容易找到的。
只能看到3个； 仙女座大星系、大/小麦哲伦星系仙女座星系的视面积其实有满月的好几倍，不过亮度只有4.8等，由于光渗作用，看上去比月亮小得多，只是一个模糊地光斑； 大麦哲伦星云看上去是朦胧的一大片，面积约有银河的1/4，达9°10′×2°50′，亮度为0.4等，由于面积大，看上去比较暗淡，像是从银河系撕下的一大块，被扔在那里漂浮着；小麦哲伦星云面积为5°19′×3°25′，亮度为2.3等； 大/小麦哲伦星系都是银河系的卫星星系。曾有目击者声称肉眼看到过M33风车星系（距离300万光年，5.7等），不过有待证实。如果属实，那这可能是肉眼看到的最远的天体。 包括我们银河系一共五个
河外星系包括:仙女座星系、三角座星系、大小麦哲伦星系 大小麦哲伦星系一般只有在南半球清晰可见，在我国南沙群岛可能在接近于地平线的位置看见它们。 三角座星系（M33）是梅西耶天体之一，距离我们大约300万光年，在北半球可以看到。在本星系群中属于第三大的星系，仅次于仙女座星系和银河系。 最后一个就是仙女座星系（M31），其直径22万光年，距离我们254万光年，是肉眼可见的河外星系。天文学家测定其正在高速向我们飞来，大约会在30亿年后开始和银河系碰撞融合，形成新的椭圆星系。仙女座星系肉眼看上去是纺锤形的椭圆光斑，在银河附近清晰可见。
