仙女座:探索神秘的双星γ星和大星云

仙女座是一个有趣的星座,其中包括双星γ星,这是一个“变色龙”,颜色不断变化。最著名的天体是仙女座大星云,实际上是一个远在220万光年外的大星系,直径为17万光年,包含超过3000亿颗恒星。在古希腊神话中,仙女座与英仙座、仙王座和仙后座一起,代表了珀耳修斯的妻子和她的父母,他们都被提升到天上。

仙女座:探索神秘的双星γ星和大星云

在讨论秋季四边形时,我们已经提到过仙女座(请参阅“飞马座”的星座介绍)。构成这个四边形的α星是仙女座中最亮的一颗,从四边形的飞马座α星到仙女座α星的对角线,向东北方向延伸,你会发现仙女座的δ、β、γ这三颗亮星(除δ是3m外,其它两颗都是2m星)几乎就在这条延长线上。再往前延伸,你就会碰到英仙座的大陵五了。大陵五与英仙座α星以及仙女座γ星刚好构成了一个直角三角形。

仙女座γ星是个双星,其中主星是颗2.3m的橙色星,伴星为5.1m的黄色星。有趣的是,这颗伴星是个“变色龙”,其颜色从黄色、金色到橙色、蓝色,不断变化,就像一个高明的魔术师一样。

在仙女座中最著名的天体,无疑是那个大星云了。在仙女座υ星附近,晴朗无月的夜晚,我们可以看到一小块青白色的云雾,这就是仙女座大星云。这个星云早在1612年就被天文学家发现了,但直到20世纪,美国天文学家哈勃才彻底搞清,它和人马座中的那些星云完全不同,它实际上是远在220万光年外的一个大星系,因此它的正确名称应该是“仙女座河外星系”。

仙女座河外星系的直径为17万光年,包含了超过3000亿颗恒星。它与我们的银河系非常相似,也是螺旋状,也有很多变星、星团、星云等。有趣的是,在它的旁边还有两个小星系,它们一起构成了一个三重星系。

在古希腊的神话中,英仙珀耳修斯(以下简称珀耳修斯)是阿尔戈斯的一位国王。一天,他去神庙求神问卜,得到的神谕说,他将死于自己的女儿和宙斯所生的外孙珀耳修斯之手。…

(此处省略大量内容)

为了安慰他,也为了回报他对自己的帮助,智慧女神雅典娜请求宙斯将珀耳修斯升至天界,变为秋夜星空中的英仙座。珀耳修斯的妻子安德洛美达和她的父母也都升至天上,他们就是在北天照耀着光辉的王族星座——仙女座、仙王座和仙后座。珀耳修斯刺杀美杜莎后,从美杜莎的身体中跳出来的那匹飞马,也曾为珀耳修斯的壮举贡献力量。为了赞扬它对珀耳修斯的帮助,宙斯也将它升至天界,变成了飞马座。有趣的是,海神派到安德洛美达的国家制造风暴的那头鲸鱼怪也被宙斯放到了天上,这就是鲸鱼座。宙斯这么做,不仅是为了赞扬珀耳修斯的勇敢,更是为了给他的兄弟海神波赛冬留面子。

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