仙女星系，也被称为Andromeda星系或M31，是银河系群的一部分，是我们银河系的近邻。其直径约为银河系的两倍，是本星系群中最大的星系。仙女星系和银河系正在逐渐接近，预计在大约30亿年后可能会发生碰撞和融合。仙女星系在天文学史上占据重要位置，对其进行研究将为了解银河系的运动、结构和演化提供重要线索。
仙女星系，又名Andromeda星系或M31，是我们银河系群中的一员，视星等为3.5等，肉眼可见。它是我们银河系的近邻，其光线由数千亿颗恒星共同贡献而成。几颗在仙女座大星系影像旁的亮星，实际上是我们银河系里的星星，距离我们比背景物体要近得多。
人们普遍认为，银河系的外观与仙女座大星系十分相似，两者共同主宰本星系群。仙女座大星系也被称为M31，这是因为它是在著名的梅西耶星团星云表中的第31号弥漫天体。从M31发出的光需要200万年的时间才能到达地球。
仙女座星系直径约50千秒差距（16万光年），大约是银河系直径的一倍，是本星系群中最大的星系，距离我们大约220万光年。对于仙女座星系和银河系的对比研究，将为了解银河系的运动、结构和演化提供重要线索。
仙女座星系、银河系和其他30多个星系共同组成一个更大的星系集团–本星系群。我们的银河系和仙女座星系正在不断靠近，预计在大约30亿年后两者可能会相撞。在碰撞和融合的过程中，将会暂时形成一个明亮、结构复杂的混血星系。大约几十亿年后，星系的旋臂将会消失，两个螺旋星系将会融合成一个巨大的椭圆星系。不过，这种星系的碰撞和融合只会发生在遥远的未来，人类无需为此担忧。
仙女星系在天文学史上占据了重要的位置。1786年，赫歇耳第一个将它列入能分解为恒星的星云。1924年，哈勃在照相底片上证实了M31旋臂上的造父变星，并根据周期光度关系计算出距离，确认它是银河系之外的恒星系统。现代测定它的距离是670千秒差距(220万光年)，直径是50千秒差距（16万光年），为银河系的两倍，是本星系群中最大的一个。1944年，巴德又分辨出M31核心部分的天体，确认了其中的星团和恒星，并指出星族的空间分布与银河系相似。
M31有两个矮伴星系–M32(NGC221)和NGC205，按形态分类分别为E2和E5p。在本星系群中，M31还和其他星系–NGC147、NGC185、M33(NGC598)以及AndΙ、AndⅡ、AndⅢ、AndⅣ–构成所谓的仙女星系次群。M31和银河系相似，对二者进行对比研究，就能为了解银河系的运动、结构和演化提供重要的线索。
